Réduction électrochimique d’oxydes d’actinides en sels fondus

La production de métal à partir de son oxyde est basée sur une réduction en plusieurs étapes. Un procédé à une seule étape a été récemment proposé pour la formation de Ti métal par électrolyse en chlorures fondus. Dans le procédé FFC (Fray, Farthing and Chen), le titane métallique est produit à la cathode pendant que les ions oxyde sont oxydés à une anode en graphite en dioxyde de carbone. Dans le domaine du nucléaire, ce procédé est intéressant car le sel peut être ré-utilisé sans retraitement particulier. Ce travail présente les études électrochimiques réalisées dans des sels à base de chlorure de calcium permettant de clarifier le mécanisme de réduction de la cérine, utilisé comme simulant des actinides. Des électrolyses sur de faibles quantités de cérine sont réalisées afin d’obtenir les conditions opératoires optimales. La réduction de plusieurs centaines de grammes de cérine est aussi discutée.